Немцев Grave Digger, которые отмечают в этом году 40-летие группы (40 лет!) уж точно нельзя упрекнуть в лени. За свою историю группа выпустила огромное количество альбомов, удачных и не очень, но никогда не делала огромный перерыв между релизами (за исключением периода распада 87-91. Предыдущий альбом ‘The Living Dead’ вышел два года назад, в 2018-м, а теперь пришло время для новой, уже 20-й (!) по счёту пластинки ‘Fields Of Blood’.
‘Fields Of Blood’ – концептуальный альбом, возвращающийся к истории Шотландии и к теме борьбы Шотландии за независимость, что уже поднималась в альбомах ‘Tunes Of War’ и ‘The Clans Will Rise Again’. «Мы всегда были в восторге от Шотландии и её истории, – рассказывает Chris Boltendahl, – И давно хотели вернуться к этой теме, к шотландским горам, легендам и мифам. 40-летний юбилей группы кажется нам подходящим моментом, чтобы уже в третий раз взять слушателей в историческое путешествие. Надевайте ваши килты, доставайте мечи и топоры, и пойдёмте с нами в Стерлинг и Каллоден. Прочувствуйте вместе с нами подлинную историю Шотландии, наполненную скорбью и ликованием. Как сказал Вильям Уоллес, “Храброе Сердце”: Да, они могут забрать наши жизни, но не могут забрать нашу свободу!».
Состав группы практически не поменялся. Это бессменный вокалист Chris Boltendahl, басист Jens Becker и гитаристAxel Ritt, который, кстати, впервые появился в составе группы именно в ‘The Clans Will Rise Again’. Ну а клавишник Marcus Kniep занял место Stephan Arnold за ударными.
Альбом начинается эпично, как саундтрек героического блокбастера: барабаны и волынки в “The Clansman Journey” придают нужное настроение. Ну а когда вступают гитары, это уже окончательно превращается в мощный боевой гимн.
Однако, по-настоящему альбом раскрывается в первом сингле, “All For The Kingdom”, который сочетает в себе агрессию и скорость Thrash Metal риффов и мелодичность. Мощный бас придаёт тяжести, ну а супер-эпичный припев немного напоминает по духу Sabaton. Вместе с тем, разница в настроении куплетов и припевов огромна, и временами возникает ощущение, что это – части разных песен. А вот следующая за ней “Lions Of The Sea” никак не уступает в эпичности, но слышится гораздо более цельным произведением. Здесь же Marcus Kniep отлично раскрывается в качестве ударника – его мощные партии особенно хорошо выделяются в конце песни.
“Freedom”, как и подобает песне с таким названием в данном контексте, звучит величественно и очень мощно, воспевая добытую в боях свободу.”Heart Of Scotland” начинается боевым маршем с волынками, переходит в среднетемповый Thrash, а в середине начинает звучать проигрыш, похожий на “Over The Hills And Far Away”.
Атмосферная баллада “Thousand Tears” отлично балансирует между печалью и пафосом. Здесь снова отлично сочетаются гитары и волынки. Единственный минус – очень хорошо ощущается, что Chris’у тяжело петь чистым вокалом (в других песнях он поёт хриплым голосом, немного напоминая Lemmy, отлично сочетаясь с музыкой), но ему на помощь приходит Noora из Battle Beast.
Эпичность, возвращается во второй части альбома:”Union Of The Crown” и “Gathering Of The Clans”– жёсткие и быстрые песни с мелодичными, пафосными припевами. “Barbarian”, в основном, немного напоминает Motörheadсвоей простотой, агрессией и грубостью, хотя в начале слышен классический Teutonic Heavy Metal рифф. Ну а квинтэссенцией альбома будет атмосфернейшая 10-минутная “Fields Of Blood”: начинаясь воодушевляющим маршем, она переходит в жёсткий Thrashс эпичным и очень цепляющим припевом, несколько раз меняет темп и основную тему, затихает, оставляя только трагичные струнные и под конец снова обрушивается на слушателя всей своей мощью с отличными барабанными соло.
Единственный момент, который я так и не понял в альбоме это “My Final Fight”, которая поочерёдно использует элементы Folk и Power Metal. К самой музыке претензий нет, однако серьёзная тема песни не очень сочетается с весёлым настроением музыки чуть ли не в мажоре.
Думаю, что не слишком ошибусь, если скажу, за последние несколько лет Grave Digger выпустили несколько «просто хороших» альбомов. Но ‘Fields Of Blood‘ на голову выше предыдущих работ группы. Это продуманная и отлично сделанная музыка, мастерски балансирующая между эпичностью и тяжестью и при этом очень запоминающаяся и воодушевляющая. И я предвижу толпы фанов на концертах в килтах и с боевой раскраской на лице, орущих вместе с группой. Ведь концерты рано или поздно должны вернуться, правда?
‘Fields Of Blood’ вышел 29-го мая на лейбле Napalm Records.
Английская версия рецензии: Antichrist Magazine
