Ensiferum – Thalassic

Подумать только, Ensiferum в этом году исполняется уже 25 лет! А я всё ещё пребываю в уверенности, что это – «молодая и подающая надежды» Folk/Melodic Death Metal группа. То есть, я в курсе, что последний альбом вышел три года назад, что группа искала клавишника в интернете, но всё же. Ладно, мрачный 2020-й, у Ensiferum юбилей и новый, уже восьмой альбом ‘Thalassic’.

В переводе с греческого, «Thalassic» – связанный с морем, морской. Немного неожиданная тема от группы, которая много лет пела о доблестных воинах и славных битвах. «…Я слушал наши демо-записи для этого альбома, – рассказывает басист и вокалист Sami Hinka, – пытаясь сосредоточиться на чувствах, которые они у меня вызывают, а не только анализировать музыку, и по какой-то причине у меня в голове нарисовалась картина морского побережья. Тогда я понял, что следующий альбом будет связан с морями или водами. Я начал собирать истории, легенды и мифы со всего мира, которые были связаны с этой темой, но вместе с тем попытался сохранить героический дух Ensiferum».

Альбом открывается атмосферным интро “Seafarer’s Dream’ со звуками ветра и моря, скрипом дерева и неторопливой акустической гитарой – это настраивает слушателя на нужный лад. После инструменты сменяются эпичным оркестром, и разрешаются в первый сингл, “Rum, Women, Victory”, где уже с самого начала слышен тот самый «дух Ensiferum», о котором говорил Sami. Быстрые ударные, типичный для группы гитарный «галоп», цепляющие Folk-мотивы, мелодичное соло и харш-вокал Petri Lindroos – в общем, в этой песне есть всё, что ждали от группы. А вот следующая “Andromeda”, рассказывающая древнегреческий миф, демонстрирует способности нового члена группы – клавишника и вокалиста Pekka Montin: его чистый вокал, более характерный для Power Metal отлично вписывается в музыку Ensiferum, чередуясь с грубым харшем Petri. В быстрой и мелодичной “Run From The Crushing Tide”, чистый и харш вокалы тоже отлично сменяют друг друга, добавляя в типичную песню Ensiferum немного разнообразия, но при этом оставляя все фишки группы на месте.

Вместе с тем, ‘Thalassic’ есть неожиданный сюрприз –”Midsummer Magic”. Неровные весёлые (и, наверняка, выпившие) мужские голоса, лёгкий Folk мотив и весёлая мелодия совершенно не ассоциируются с этой группой. Такую песню ожидаешь услышать в альбоме Korpiklaani, но не от Ensiferum. В какой-то момент слышны и тяжёлые гитары, и харш, но всё равно этот трек – приятная неожиданность.

И, конечно, в альбоме неизменно присутствует эпичность и пафос, подчёркнутые оркестром. Причём, на мой взгляд, в отличие от некоторых предыдущих альбомов, здесь оркестровых партий именно столько, сколько нужно, не много и не мало. “One With The Sea”, например, начинается прекрасной скрипкой Lassi Logren, после чего обрушиваются тяжёлые гитары с оркестром, и песня окончательно превращается в эпичную балладу с толикой грусти.

А вот самым эпичным произведением здесь будет почти девятиминутная “Cold Northland (Väinämöinen Part III)”, отсылающая к финскому эпосу «Калевала». Грустное фортепиано во вступлении, вместе с гитарами немного напоминают ранний HammerFall своим пафосом, но когда чуть позже вступает оркестр, всё мнимое сходство пропадает. Ну а в какой-то момент музыка становится быстрее, оставляя при этом основную мелодию, ударник начинает играть бласт биты, и здесь уже ошибки быть не может – это 100% Ensiferum, объединяющий тяжесть Death Metal, Folk мотивы и прекрасную мелодичность.

Единственный минус альбома – слишком приглушённые, на мой взгляд, барабаны Janne Parviainen. Быстрые ударные звучат где-то вдалеке, слишком сильно выводя на первый план гитары и вокал, хотя, опять-же, на мой взгляд, им не повредило бы звучать в миксе немного громче и мощнее.

Тем не менее, в ‘Thalassic’ группа дала фанам именно то, чего от неё ждали: тяжёлый звук, фирменный галоп, харш-вокал и фолковые мелодии. Однако, группа не стоит на месте: обновление состава несомненно пошло на пользу, и Ensiferum развивается и экспериментирует, не забывая при этом свои корни. В общем, есть чему порадоваться, удивиться, а иногда и впечатлиться. Великолепный альбом.