Airforce – Strike Hard

Британская Heavy Metal группа Airforce в той или иной форме существует с середины 80-х, однако дискография у них совсем небогатая. По-видимому, группа решила это исправить, и выпускает новый альбом ‘Strike Hard’.

Гитарису Chop Pitman и басису Tony Hatton в середине 80-х нужен был ударник – им стал самый первый барабанщик Iron Maiden Doug Sampson; так появился Airforce. В течение нескольких лет группа меняет вокалистов, а в середине 90-х музыканты расходятся по своим проектам. Название «Airforce» Chop забирает с собой. В 2015-м с группой связался лейбл Watchout Records, они попросили у группы записать песню для сборника ‘Origins Of Iron’ с участием всех бывших членов Iron Maiden. В следующем году выходит сборник Airforce ‘Judgement Day’, который вызвал интерес к группе, Chop и Tony реанимируют проект и в 2018-м записывают два EP. Ну а теперь, в 2020-м выпускают лонгплей.

С чем группе действительно повезло – это с вокалистом: после долгих поисков и бесконечных смен, в группу пришёл Flavio Lino из португальской Iron Maiden tribute группы Iron Beast. У Flavio действительно прекрасный и мощный вокал, очень сильно напоминающий молодого Bruce Dickinson. Неудивительно, что выбор пал именно на него – это в самом деле находка для Airforce.

‘Strike Hard’ – это, разумеется, классический британский Heavy Metal. И первое, что замечаешь в альбоме – это отсутствие второй гитары. В целом, Chop справляется и так, а Doug Sampson и Tony Hatton составляют действительно хорошую ритм-секцию, однако иногда второй гитары не хватает.

Открывающая альбом “Fight” даёт понять, что ждёт слушателя дальше: средний темп, ровная ритм-секция и гитарный рифф, услышав который уже нельзя будет ошибиться – это на 100% NWOBHM. “Die For You” ещё немного снижает темп, отчего звучание становится немного тёмным.

“Son Of The Damned” запоминается своей мелодией и сменой основной темы. В “I Feel Your Pain” и “Band Of Brothers” мелодичность тоже стоит на первом месте, но основной мотив совсем не такой цепляющий, как в “Son Of The Damned”.

Также в ‘Strike Hard’ можно услышать Ivan Gianini из Vision Divine и Paul DiAnno. Вместе с Flavio у них получаются вполне интересные дуэты, где вокалисты хорошо оттеняют друг друга.

Однако, самая большая проблема этого альбома, на мой взгляд – отсутствие динамики в песнях. Большинство из них выполнены в среднем темпе, или даже ближе к медленному, отчего возникает ощущение монотонности. Хоть какая-то динамичность появляется только на пятом треке “Finest Hour”, который смотрится гораздо выгоднее на фоне остальных. Опять же, на мой взгляд, если бы хотя бы некоторые песни были сыграны хоть немного бодрее, это звучало бы намного лучше. Впрочем, думаю, музыканты прекрасно знали, что они делали.

Ну а заканчивается альбом песней “Faith Healer” – кавером на Sensational Alex Harvey Band, в записи которой принял участие гитарист Zal Cleminson из оригинального состава S.A.H.B. Честно скажу, я никогда не слышал об этой группе, так что мне пришлось послушать оригинал песни, чтобы оценить кавер: у Airforce получилось передать дух старой школы, но с относительно современным звучанием.

Airforce строго придерживаются канонов жанра, и, видимо, не желают ни на йоту от них отступиться – это, разумеется, их право, как создателей, и я ни в коем случае не говорю, что это плохо. Так что в рамках NWOBHM ‘Strike Hard’ – это аккуратный и достаточно ровный альбом, не без интересных моментов. С другой стороны, это, может быть, даже излишне олдскульная работа, но для фанов классического Heavy Metal это вряд-ли будет минусом.