К реньюнионам и камбэкам публика всегда относилась гораздо благосклоннее, чем к многолетним прощальным турам (да, Scorpions?). И дело тут не только в том, что одни дают надежду, а другие её забирают. Просто туры – они практически всегда про коммерцию. Камбэки иногда тоже, но временами это просто долгожданное (или наоборот, неожиданное) событие, не преследующее целей нажиться на ностальгии постаревших фанов, тем более, если группа андеграундная. Так вернулись на сцену Possessed, и примерно такая же история произошла с Cirith Ungol, которые вновь собрались в 2016-м и выпускают свой пятый по счёту и первый с 1992-го года альбом ‘Forever Black’.
Немного истории: Cirith Ungol образовались ещё в начале 70-х. Группа играла Hard Rock, но постоянно стремилась к утяжелению звука, и, по сути, стала одной из первых, кто начал играть Heavy Metal. Также участники группы увлекались фэнтези, в особенности Дж. Р. Р. Толкеном и Майклом Муркоком и эти увлечения тоже повлияли на группу: название Cirith Ungol взято из трилогии «Властелин Колец», а оформлениями альбомов занимался Michael Whelan, который рисовал обложки для книг Муркока – с ним группа работает до сих пор.
Дебютный альбом ‘Frost And Fire’ вышел только в 1981-м – в нём преобладал быстрый и достаточно простой Heavy, но также были некоторые элементы Power и даже Doom. Через три года выходит ‘King Of The Dead’, в котором музыка уже стала сложнее, разнообразнее и мрачнее. В 1986-м Cirith Ungol выпускают ‘One Foot In Hell’, которым были довольны гораздо меньше, чем предыдущим, а в 1991-м – последний на сегодняшний день ‘Paradise Lost’; через год группа объявит о распаде. Тем не менее, в 2016-м (22 года спустя) группа возвращается на сцену, причём в практически первоначальном составе. Это произошло благодаря настойчивости фанатов и упорной работе Jarvis Leatherby (вокалист и басист Night Demon). Теперь Citith Ungol это: Tim Baker (вокал), Jim Barraza (гитара), Greg Lindstrom (гитара), Robert Garven (ударные) и Jarvis Leatherby (бас).
Ок, закончили с историей и переходим к альбому. Сразу должен сказать, что от ‘Forever Black’ не стоит ждать чего-то экстраординарного и выдающегося – один его выпуск уже сам по себе является событием. Тем не менее, Cirith Ungol дали слушателям ровно то, что от них хотели: Heavy Metal старой школы, достаточно мрачный, местами эпичный, а иногда и вовсе переходящий в Doom. Так что со своей задачей группа справилась отлично, и предоставила фанам хорошую и честную работу. Начинаясь коротким и весьма мрачным интро “The Call”, музыка резко переходит в NWOBHM, с риффовым галопом, выделяющимся басом и отличными ударными (“Legions Arise”). Всё это ещё и подчёркивается качеством записи – видимо, для полного погружения в начало 80-х. Вокал Tim Baker скрипучий и зловещий, без особых изысков и техничных приёмов (что, в принципе, понятно, учитывая возраст), но вместе с тем отлично подходящий к такой музыке. То же самое можно сказать и про “Nightmare”, с эпичным гитарным интро; правда, звучит она достаточно быстро, а голос Tim звучит особенно зловеще.
В “The Frost Monstreme” уже слышны некоторые элементы Doom. Здесь, кстати, отлично проявился дуэт гитаристов Jim Barraza и Greg Lindstrom, при кажущейся простоте риффов и соло. В заключительной “Forever Black” тоже немало Doom элементов, которые превращают песню во что-то Black Sabbath-подобное – ровный ритм, медленный темп, тяжёлые риффы и отличный бас Jarvis Leatherby. Ну а голос Tim придаёт песне те самые, необходимые зловещие нотки.
И, разумеется, в ‘Forever Black’, как и во всяком Heavy Metal альбоме, есть баллада – “Stormbringer”. Правда, в припеве музыка становится мрачнее, появляется какое-то напряжение и “Stormbringer” становится не вполне балладой в обычном понимании, но потом всё возвращается на свои места, даже Tim поёт совсем уж чистым вокалом. Конечно, группе не удалось избежать некоторых клише, как в музыке, так и в тексте (“we slay the beast and drink its soul” – ну разве это не прекрасно), но с другой стороны фанаты ждали именно этого, так что никаких претензий!
В общем, Cirith Ungol оправдали все ожидания и разочаровали некоторых скептиков: группа не растратила свой талант и не ударилась в самоплагиат, а выдала хороший и последовательный альбом с олдскульным звуком. ‘Forever Black‘ – это самый настоящий олдтаймер, и, надеюсь, не окончательно последний альбом группы.
‘Forever Black’ выйдет 24-го апреля на лейбле Metal Blade Records.
Английская версия рецензии: Antichrist Magazine
