Outlaws, несмотря на десятки лет существования, почему-то всегда оставались если не в тени Southern Rock сцены, то где-то в стороне (для европейского слушателя, во всяком случае). Хотя, нужно признать, они сделали для этой сцены очень много. Однако, и по сей день, несмотря ни на что, группа продолжает регулярно выступать и записывать альбомы – в общем, гордо нести знамя южного рока. И новый альбом Outlaws, ‘Dixie Highway’ в очередной раз это доказывает.
На протяжении своего существования Outlaws неоднократно меняли состав – это, кстати, может быть одной из причин, почему группа сейчас менее известна, чем те же легендарные Lynyrd Skynyrd. И на сегодняшний день из раннего состава остались только вокалист/гитарист Henry Paul и ударник Monte Yoho. Вместе с ними в группе играют Randy Threet (бас, вокал), Steve Grisham (гитара, вокал), Dave Robbins (клавишные, вокал) и Dale Oliver (гитара, вокал).
‘Dixie Highway’ начинается с “Southern Rock Will Never Die” – немного грустного и ровного трека двумя отличными соло. Это и своеобразный гимн, и дань уважения музыкантам, что уже не с нами, и, если хотите, позиция группы.
Следующая за ней “Heavenly Blues” вместе с “Overnight From Athens” и исторической “Lonesome Boy From Dixie” уходят немного в сторону Country Rock: простенькие ненавязчивые мелодии, иногда в мажорном ключе, ритмичные и непринуждённые.
Outlaws, как и Lynyrd Skynyrd, известны своими партиями на три гитары – “triple-guitar attack”, и в альбоме это, разумеется, присутствует в полной мере. Основная песня “Dixie Highway”, помимо запоминающегося риффа изобилует разнообразными гитарными соло. То же самое происходит и в “Dark Horse Run”, которая начинается медленно и постепенно наращивая темп – здесь к гитарам прибавляется ещё и соло на клавишных. И, конечно, инструментальная композиция “Showdown”, которая слышится хорошим, задорным джемом.
Нельзя не отметить ещё две песни: “Rattlesnake Road” и “Endless Ride”. Первая – это типичный такой Blues Rock, простой и заводной, больше похожий на ZZ Top. “Endless Ride”, в свою очередь – это тёмный, приблюзованный Country с запоминающимся припевом, который ассоциируется с ровными хайвэями и другими дорожными картинками Америки. Кстати, песня немного напоминает “Dead Or Alive” Bon Jovi, особенно вступлением.
Ну а заканчивается альбом песней “Windy City Blue”, написанной уже покойным басистом группы Frank O’Keefe ещё в далёком 1972-м. Henry Paul обнаружил это демо и группа с должным уважением обработала песню. «В группе было четверо сильных авторов, и вклад Frank зачастую упускался из вида, – рассказывает Henry. – Но он был частью группы, и включить его песню в альбом – самое правильное, что можно было сделать. Это наш поклон Frank O’Keefe».
В общем, ‘Dixie Highway’ – типичный Southern Rock альбом, ничуть не хуже, чем его предшественники. Достаточно простой и незамысловатый, но в этом его красота. Он будет прекрасно звучать фоном, поднимая настроение, но и с удовольствием раскроется, если послушать его чуть повнимательнее. Это как негромкий разговор пожилых, но всё ещё крепких мужчин, которые сидят недалеко от вас в баре – он может быть частью того гомона, что делает бар уютным, но если к нему прислушаться, то можно будет узнать много интересного.
‘Dixie Highway’ вышел 28-го февраля на лейбле Steamhammer/SPV.
Английская версия рецензии: Antichrist Magazine.
